房車::FORD「氣味專家」 為車嗅出好品質

關於味道這件事，它是人體五感之中最敏感且最具影響力的部分，嗅覺影響著人們75%的日常情緒，牽動著我們的心情，無論是幸福的亦或是愉悅的感受。

氣味在品牌與客戶之間即扮演著重要的角色，人們時常受氣味的吸引而愛上某樣事物。舉例來說，各大香水品牌即研發各種能讓人充滿活力，又或是放鬆的香氛，以滿足客戶的情感釋放。而烘培坊門口飄出的陣陣麵包香；咖啡館外撲鼻而來的濃郁豆香，亦時時刻刻吸引著路過的民眾上前，讓人無法招架。

而在汽車製造領域上，設計師也開始對車內的氣味重視起來，Ford即認為氣味是在提供顧客高品質汽車的環節中相當重要的一個層面。Ford亞太區氣味實驗室工程師Andy Pan表示：「車內的氣味是消費者在購車時最重要的因素之一。我們測試了車室當中使用的所有材料，確保它們的外觀、觸感和氣味都符合要求，以提供駕駛與乘客最佳的行車體驗。」

自2008年以來，Ford持續拓展亞太區氣味實驗室的規模，目前團隊有18位「氣味專家」，每年針對亞太區車款所使用的材質和元件進行約300種不同的氣味測試。

不得吸菸

Ford氣味專家必須每年做一次檢核，期間也必須定期接受氣味測試。「氣味測試員不能有吸菸的習慣，或者有過敏、鼻竇炎。此外，擦指甲油、噴香水及穿皮外套皆不被允許，甚至是香氣過於濃郁的洗髮精也禁止使用，它可能會影響氣味測試員的嗅覺。」已擔任四年Ford氣味測試員的Mike Feng表示，「我的同事形容我光用聞的就知道員工餐廳今天提供什麼午餐菜色。」

不同市場、不同氣味

科學家認為由於每個人的基因構造稍有不同，因此對於氣味的感受也有所不同。舉例來說，「新車的氣味」在澳洲這類市場特別受到歡迎；中國的車主則較偏好淡雅的香氣。為確保全球顧客對氣味的偏好，Ford美國、歐洲和亞太區皆分別設置了氣味實驗室。

Ford車款中所使用的材質，包括座椅布料、塑料或地毯都經過氣味測試。根據Ford的測試標準，全新材料的氣味應該在能讓人察覺到，但又能避免令人不悅的程度上取得平衡。當材料的氣味被認定為「難聞」，Ford即會與供應商合作解決問題，或尋找其他的替代選擇。工程師Pan特別指出，「皮革是一種相當具挑戰性的材料，不同市場顧客對於皮革的氣味反應差異極大。」

從密封罐到氣味室

為了確保車輛在量產的狀況下仍保有符合標準的氣味，Ford運用日常生活使用的密封罐和烤箱來測試。Ford使用原本保存義大利麵或乾豆的密封罐，模擬成符合現實狀態的迷你環境氣味室。氣味測試員依照實際車輛的相對尺寸，將材料依比例縮小放置於密封罐中，再以80°C、40°C和23°C等三種溫度在烤箱內加熱。此外，再將水加入40°C和23°C的密封罐中以模擬潮濕的環境。

「在Ford車內的材料需要在任何條件下聞起來有同樣的氣味，即便是在炎熱的氣候之下。」Pan說道。「在開發階段所做的實驗測試將能夠排除任何令人不悅的氣味，讓車子在出產後一樣保有好的氣味。」

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